Когда в июне 1940 года нацистские войска оккупировали территорию Франции, местное правительство, чтобы хоть как-то сохранить за собой остатки власти, было вынуждено пойти на сотрудничество с гитлеровской Германией. На деле же это означало полное подчинение нацистам и установление так называемого режима Виши. Диктатор Петен беспрекословно выполнял приказы верховного командования немецкой армии, поэтому во Франции развернулась масштабная кампания антисемитизма. Когда же в 1944 году французская столица, наконец, была освобождена от нацистов союзническими войсками, все сторонники коллаборационизма были подвержены гонению со стороны французских патриотов.
Летом 1940 года после ожесточенных и кровопролитных сражений на Западном фронте немецкая штурмовая авиация буквально смела оборону союзнических войск на французской земле, и уже совсем скоро Франция попала под контроль Адольфа Гитлера и его нацистских организаций. Вскоре стало понятно, что французское государство станет очередной марионеткой в руках фюрера. Осенью того же года лидер Франции Анри Филипп Петен договорился с Гитлером о взаимном сотрудничестве, но вмешательство Петена в управление страной было лишь формальностью. Фактически он не мог сделать даже малейшего шага, не согласовав его с нацистами.
Изменения в правительственной верхушке сразу же ощутили на себе местные евреи, сторонники большевизма, масоны и цыгане. Новые подразделения СС и гестапо быстро принялись за свою преступную деятельность, истребляя французских евреев и представителей прочих неугодных, по мнению Гитлера, национальностей. Кроме того, местная милиция тоже занималась их уничтожением и принудительным переселением. Несмотря на суровые времена, французские патриоты тайно продолжали вести активную антигитлеровскую деятельность. У них не было особой поддержки со стороны союзнических армий, так как Великобритания на тот момент была озабочена своими проблемами.
После того, как английские армейцы атаковали французские военные корабли, располагавшиеся в британских и французских колониальных портах, отношения между этими двумя государствами стали действительно напряженными. Английское правительство делало всё возможное, чтобы обезопасить свои государственные границы от нацистских атак, а французы просто оказались меж двух огней. В свою очередь, Гитлер пытался использовать нарастающую вражду между англичанами и французами в свою пользу, но особых успехов в этом деле так и не наблюдалось. К тому же, французские патриоты то и дело устраивали небольшие бунты и всевозможные диверсии. Мирное население сопротивлялось нацистскому режиму правления, как только могло. Однако имели место и ярые сторонники гитлеровской власти. Многие прогерманские агитаторы умудрялись вбить в головы французов ненависть к евреям и цыганам. Нацисты прекрасно владели даром убеждения, но их жестокие методы раскрывали истинное лицо фюрера.
Все мирные жители, которые были тем или иным образом задействованы в сопротивлении правящему режиму нацистской Германии, подлежали аресту и суровому наказанию. Эсесовцы то и дело занимались поиском французских патриотов или других нарушителей установленного порядка. Мирное население Франции использовалось в качестве рабской силы. Гитлер без зазрения совести распоряжался полученными человеческими ресурсами на своё усмотрение. Сотни тысяч французов погибли от голода или от перенапряжения на германских заводах, фабриках и строительных предприятиях. Бунтари были либо арестованы, либо казнены. Такая же участь постигала и участников Сопротивления. Частенько, чтобы вывести патриотов на чистую воду, эсесовцы брали в заложники их родственников и друзей, а потом расстреливали толпы невинных людей. За то время, пока Франция находилась под германской оккупацией, из страны было вывезено почти 80 тысяч евреев. Немцы повсюду несли горе и разрушения, поэтому после освобождения Франции от нацистского гнета в 1944 году гнев народа лавиной обрушился на оставшихся сторонников коллаборационизма.