Когда 22 июня 1941 года нацистские войска вторглись на территорию Советского Союза, Белоруссия стала одним из первых государств пострадавших от их жестокого оккупационного режима. Немецкие армии непрекращающимся потоком прибывали на белорусские земли и сразу же переходили к активным боевым действиям. Нацисты истребляли мирное население, разрушали местные оборонительные сооружения, а также организовывали новые лагеря смерти, где на протяжении следующих нескольких лет над заключенными проводили ужасные эксперименты. Лишь немногим жителям Минска удалось скрыться от немцев. Сотни людей стали жертвами артиллерийских обстрелов и авиабомб.
Рано утром 22 июня 1941 года гитлеровские войска нарушили условия, ранее подписанного мирного договора, и атаковали Советский Союз. События развивались слишком быстро, поэтому многим представителям мирного населения так и не удалось вовремя покинуть свои дома. На территории Белоруссии нацисты расположили больше 50 своих дивизий, в том числе и мощные танковые группы. Кроме того, с воздуха поддержку им оказывали самолеты люфтваффе. Насчитывалось больше 1, 5 тысяч германских истребителей, бомбардировщиков и разведывательных самолетов. Гитлер планировал в очередной раз показать противнику превосходство и эффективность своего воздушного флота.
Против военных сил нацистской Германии в Белоруссии выступали армии Западного особого военного округа, находившиеся под командованием генерала Павлова. Советские войска сразу же перешли к обороне своих боевых позиций, но делать это было гораздо труднее, чем хотелось бы. Маневренные самолеты немецкого воздушного флота с молниеносной скоростью уничтожали имеющуюся советскую военную технику, а сбить их удавалось лишь немногим российским военным подразделениям. Советская военная авиация не успевала справиться с вражескими бомбардировщиками, так их было слишком много. Дольше всего оборону держали солдаты Брестской крепости, но через месяц их резервы были на пределе, поэтому нацисты снова одержали победу.
Известно, что с самых первых дней наступления гитлеровские армии быстро уничтожали действующие российские аэродромы и самолеты, чтобы лишить русских возможности занять местное воздушное пространство. Однако сухопутные сражения были не менее ожесточенными. Белорусским военным с огромным трудом удавалось держать оборону под Гродно и в районе Минска. Силы были не равны, поэтому 28 июня 1941 года белорусская столица оказалась под контролем армий Адольфа Гитлера. Немецкие танки нещадно крушили местные укрепления и расстреливали мирное население.
Интересно, что еще до начала Второй Мировой войны нацисты развернули на территории Белоруссия весьма активную пропагандистскую деятельность против советской власти. Германские агитаторы проповедовали национал-социализм и призывали белорусское население к сотрудничеству с Германией. Нацисты хотели переманить Белоруссию на свою сторону, чтобы подорвать авторитет большевиков и начать партизанскую войну. В некоторых кругах белорусский коллаборационизм был очень популярен, но с началом Великой Отечественной войны всё изменилось. Вся территория государства была охвачена кровопролитными сражениями.
На оккупированных нацистами землях постоянно формировались группы народного ополчения, но немецкие службы гестапо и СС выслеживали их участников и предавали бесконечным мучениям в местных концентрационных лагерях. В сентябре 1941 года вся Белорусская республика оказалась под немецкой оккупацией. Мирное население страны было обречено на страдания в лагерях смерти. Согласно историческим данным, в годы Великой Отечественной войны в Белоруссии специальные секретные службы создали больше 260 концентрационных лагерей, в которых погибло больше миллиона человек.